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Los países de América del Sur se han debido enfrentar a un contexto de incesante cambios desde 1990 en adelante. Las profundas modificaciones políticas y económicas han significado la implementación de reformas estructurales de distintas magnitudes en los ámbitos políticos, económicos y, por cierto, militares, según del país de que se trate.

En el aspecto político, destacan los procesos de transición y consolidación democrática, los cuales corresponden a las etapas post autoritarias, donde es posible apreciar significativas diferencias entre los países de América Latina. Del mismo modo, destaca la preocupación internacional por los derechos humanos como fundamento de las democracias emergentes o consolidadas. Ya sea que se trate de poliarquías, al estilo que las define Dahl o respondan a las características clásicas de la democracia que analiza Sartori, lo concreto es que estos procesos no han estado ajenos a vaivenes y períodos de inestabilidad política.

Uno de los elementos de mayor significación en la conducción política del Estado en el siglo XXI, está asociada a la capacidad del manejo de información para establecer los escenarios futuros en los cuales surgen posibles amenazas, riesgos y oportunidades y, de esa manera, aportar a un proceso de toma de decisiones complejo y sometido a la influencia de múltiples intereses correspondientes a distintos actores estatales y no estatales.

La contundencia de esta aproximación permite visualizar una variedad de problemas vinculados a la gestión democrática de los conductores políticos en una perspectiva concreta y específica. Sin duda, ello planeta desafíos transversales cuyo análisis y estudio compete a los distintos niveles del Gobierno y del Estado, donde la participación privada, bajo distintos esquemas, tiende a aumentar.

El actual proceso de globalización enfrenta a los países de América Latina a una diversidad de desafíos que se pueden resumir en la exigencia de desarrollar una capacidad de inserción en la realidad mundial, tanto en lo político como en lo económico, y que sea, a la vez, consistente con el desarrollo de capacidades internas para enfrentar las demandas ciudadanas y una reforma del Estado que pueda hacer sostenible una respuesta oportuna y eficiente a ellas. Este desafío estatal compromete no sólo el liderazgo de los gobiernos sino que convoca a todas las instituciones del Estado.

En este contexto, surge la necesidad de fortalecer en cada Estado cuatro ejes fundamentales, orientados a un objetivo común para todos ellos, cual es el de lograr un desarrollo económico y social que posibilite el bienestar de la población y la superación de la pobreza, aspectos recurrentes en los discursos políticos y programáticos de todos los candidatos presidenciales en los últimos cinco años en América Latina.

A medida que nos acercamos al termino del siglo XX, queda en evidencia la creciente necesidad de información que cada ser humano requiere para desarrollar su diario vivir. Hoy en día las comunicaciones se multiplican para trasladar todo tipo de conocimiento e información, desde y hacia cada confin del mundo.

Si sólo se piensa en los principales problemás cotidianos que afectan al ser humano, se evidente que su probabilidad de tomar decisiones esta limitada tanto por la cantidad de información que requiera como por su capacidad para asimilarla y utilizarla con eficiencia. Ello es aplicable, por ejemplo, desde conocer el estado del tiempo, el valor de las acciones bursatiles, las condiciones de un sistema de salud, el estado del transito vehicular en la ciudad o en las carreteras, o bien, saber identificer la mejor oportunidad para proponer un negocio o finiquitarlo.

En consecuencia, cualquier decisión que no esté respaldada por un adecuado proceso de análisis de la informacion pertinente, hace aumentar peligrosamente el grado de incertidumbre en el éxito o fracaso de le misma.

La consolidación del MERCOSUR por una parte y el fortalecimiento de los procesos de consolidación democrática por otra, han motivado una creciente preocupación por la definición de esquemas de seguridad bajo una aproximación hemisférica. Esta tendencia surge del imperativo proveniente de las nuevos escenarios que surgen a partir del proceso de integración y relacionados con la necesidad de superar los conflictos históricos entre los países.

Estos conflictos han desarrollado una percepción de amenaza variable en el tiempo, la cual se intenta superar por la vía de acuerdos bilaterales o por el sometimiento de los diferendos limítrofes, por ejemplo, a tribunales internacionales o, simplemente, mediante mediaciones o arbitrajes. Con todo, lo relevante es que de alguna manera los acuerdos comerciales y económicos exigen una respuesta política que no puede ser desconocida, obligando a los Estados miembros de estas iniciativas a articular una posición oficial al
respecto.